慢化劑

在核反應(yīng)堆中，石墨可作為慢化劑，它能減緩快中子的速度，使其變成熱中子。在核裂變反應(yīng)里，熱中子比快中子更容易被鈾 - 235等裂變材料捕獲，從而引發(fā)鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。石墨具備很強(qiáng)的慢化能力，這是因?yàn)樗闹凶游战孛娴停夷苡行⑸渲凶?。例如在早期的核反?yīng)堆設(shè)計(jì)以及石墨慢化反應(yīng)堆中，石墨都很好地發(fā)揮了這一作用。

反射器

石墨還可充當(dāng)反射器，將其包圍在反應(yīng)堆周?chē)?，能夠把逃逸的中子反射回反?yīng)堆核心。這樣做可以增加中子的利用效率，進(jìn)而提高反應(yīng)堆的臨界性和功率輸出。

控制材料

石墨吸收器是常用的核反應(yīng)堆控制材料，能調(diào)節(jié)核反應(yīng)堆中的中子流量，控制核反應(yīng)的速率，以此保持核反應(yīng)堆的穩(wěn)定運(yùn)行。通過(guò)控制石墨吸收器的位置和數(shù)量，就能調(diào)節(jié)中子流量和反應(yīng)速率，維持核反應(yīng)的平穩(wěn)運(yùn)行。這主要是利用了石墨的吸收性能，其原子核周?chē)嬖诘碾娮釉茖?duì)中子具有很強(qiáng)的吸收作用，可有效減緩快中子的速度，使其更好地與其他核粒子發(fā)生反應(yīng)。

結(jié)構(gòu)材料

石墨具有較高的熱導(dǎo)率和良好的機(jī)械性能，因此在核反應(yīng)堆中也可用作結(jié)構(gòu)材料。在某些設(shè)計(jì)中，石墨塊能夠作為燃料棒的支撐結(jié)構(gòu)，保障反應(yīng)堆結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。

輻射屏蔽

石墨具有一定的輻射屏蔽能力，可減少反應(yīng)堆內(nèi)部產(chǎn)生的伽馬射線和中子對(duì)周?chē)h(huán)境的影響，起到保護(hù)周?chē)h(huán)境和人員安全的作用。

熱交換介質(zhì)

在某些設(shè)計(jì)中，石墨可以作為熱交換介質(zhì)，幫助將反應(yīng)堆產(chǎn)生的熱量傳遞到冷卻系統(tǒng)，保證反應(yīng)堆的溫度處于合適范圍，維持其正常運(yùn)行。

燃料分散劑

在一些特殊類(lèi)型的反應(yīng)堆中，石墨還能作為燃料分散劑，將燃料顆粒分散在石墨基體中，以提高燃料的熱穩(wěn)定性和中子經(jīng)濟(jì)性。

燃料棒包殼材料

石墨基復(fù)合材料，如碳化硅（SiC）涂層的石墨，由于其高溫穩(wěn)定性和低中子吸收截面，可被用作核燃料棒的包殼材料，保護(hù)核燃料棒。